Leiria este un oraș creativ al muzicii. Această distincție, acordată de UNESCO, reflectă spiritul inovator al unui oraș vibrant, unde muzica este doar pretextul pentru descoperirea patrimoniului cultural, arhitectural și peisagistic al unui oraș creat în 1142 de regele Afonso Henriques, primul rege al Portugaliei.
Descoperirea orașului învăluit de râul Lis începe la Praça Rodrigues Lobo. Numele pieței, cu numeroasele sale terase și pavaje portugheze, omagiază poetul și scriitorul născut în Leiria în 1580. Este un punct de întâlnire pentru locuitorii din Leiria și vizitatori și este scena pentru diverse inițiative culturale și sportive pe tot parcursul anului. Romanul "Crimele Părintelui Amaro" de Eça de Queiróz, publicat în 1875 și considerat prima lucrare literară a realismului portughez, face mai multe referiri la piață și alte locuri din oraș care au inspirat intrigă.
Din inima orașului, ajungeți rapid la Casa Creativă a Orașului Muzical (Casa da Cidade Criativa da Música), o creație a arhitectului Gonçalo Byrne. Clădirea cu oglinzi reflectă Castelul Leiria pe una dintre fațadele sale, făcându-l și mai impunător. Este un spațiu dedicat dezvoltării și promovării proiectelor culturale, cu rezidențe de artiști, îndeplinind misiunea stabilită pentru oraș: creativitate, cultură și dezvoltare durabilă.
Mergeți până la Castel, care ocupă un loc inevitabil în identitatea și imaginea Leiriei. De la arcada emblematiică, priveliștea asupra orașului este impresionantă. În interiorul zidurilor impunătoare, puteți vedea numeroase urme ale diferitelor faze de ocupare și construcție, inclusiv lucrările de reabilitare realizate de arhitectul elvețian Ernesto Korrodi la sfârșitul secolului al XIX-lea. O figură importantă în istoria orașului, el a fost de asemenea responsabil pentru numeroasele clădiri pe care le puteți găsi în străzile Leiriei, cum ar fi actuala bancă de arte (Banco das Artes), o clădire care a găzduit o filială a Băncii Portugaliei, sau Centrul Cultural Piața Sant Ana (Centro Cultural Mercado de Sant Ana).
În piața care duce către Castel și aproape de Biserica medievală Sf. Petru (Igreja medieval de S. Pedro), o clădire modernă îți va atrage atenția. Este m|i|mo - Muzeul Imaginii în Mișcare (Museu da Imagem em Movimento), un spațiu dedicat filmului și fotografiei, care merită o vizită.
Îndreptându-vă înapoi spre centrul orașului, plimbați-vă pe străzile înguste ale centrului istoric. Rua Barão de Viamonte sau Rua Direita, cum este cunoscută în mod obișnuit, leagă Largo da Sé de Praça do Terreiro. Este una dintre principalele străzi, cu magazine locale, restaurante și meșteșuguri, precum și un punct de trecere pentru rute culturale dedicate rutelor literare, artei urbane sau divertismentului stradal.
Continuați către Largo da Sé pentru a vedea Catedrala Leiria (Catedral de Leiria), o biserică construită în 1550, care se deosebește prin faptul că clopotnița este retrasă de la clădirea principală. În timpul cutremurului din 1755, biserica a suferit pagube grave și a trebuit să fie construită o nouă clopotniță în stil baroc lângă una dintre vechile porți ale zidului castelului, Poarta Soarelui (Porta do Sol) sau Poarta de Sud. De asemenea, în piață se află o clădire veche cu mai multe panouri de faianță din perioada romantică, în secolul al XIX-lea. Farmacia familiei Paiva funcționa în clădire, iar fațada cu plăci de faianță este unul dintre puținele exemple din acea perioadă din Leiria și un element publicitar interesant.
În Largo Paio Guterres, cunoscut și sub numele de Piața Pisicii Negre (Largo do Gato Preto) (când priviți pavajul, vă dați repede seama de originea numelui), Casa Pictorilor (Casa dos Pintores) merită să fie vizitată. Această clădire mică, care acum găzduiește Centrul de Dialog Intercultural al Leiriei (Centro de Diálogo Intercultural de Leiria), este o piesă semnificativă de arhitectură istorică, un exemplu al structurii urbane medievale a orașului și reprezintă cel mai vechi tip de locuință din centrul istoric al Leiriei. Este numită astfel din cauza numărului mare de artiști care au reprezentat fațada.
Încă în centrul istoric al orașului, dar acum în Rua Afonso de Albuquerque, un nou element arhitectural al arhitectului Korrodi îmbogățește traseul. Acesta este Casa Arcului (Casa do Arco), unde cândva se aflau Spitalul și Casa Misericordiei.
Dar există multe de văzut și de făcut în oraș. Plimbarea de-a lungul malurilor râului Lis pe traseul pietonal identificat - Drumul Polis (Percurso Polis) - este o opțiune accesibilă pentru toată lumea, fie că contemplați cu calm peisajul de pe malul râului și podurile diferite de-a lungul drumului, fie că doriți să vă bucurați de un spațiu pentru practicarea sportului în orice moment al anului.
În apropierea malului stâng al râului Lis se află Biserica și Mănăstirea Sf. Augustin (Igreja e o Convento de Santo Agostinho). Clădirile întregi ale acestor două clădiri, care găzduiesc în prezent Muzeul Leiria (Museu de Leiria), sunt clasificate ca proprietăți de interes public. Retablul din capela principală a bisericii a fost proiectat de arhitectul Ernesto Korrodi la începutul secolului al XX-lea. Colectia Muzeului Leiria include colecții municipale și rezerva arheologică, care atestă experiențele unui teritoriu locuit de mult timp. Muzeul este adesea gazda de concerte și a primit numeroase premii naționale și internaționale de când s-a deschis.
Puțin mai departe, tot pe malul stâng al râului, puteți vedea Moara de Hârtie (Moinho de Papel). Istoria sa începe din 1411 și probabil că a fost una dintre primele mori de acest fel care au apărut pe Peninsula Iberică. Clădirea a fost restaurată de Atelierul arhitectului Siza Vieira.
În timpul vizitei sau, dacă preferați, la sfârșit, puteți savura o Brisa do Lis, o delicatesă locală a mănăstirii constând într-un mic tort făcut din gălbenușuri de ou, zahăr și migdale. Este chiar mai bine dacă o faceți în vârful dealului unde veți găsi Sanctuarul Noastreii Doamne a Întrupării (Santuário de Nossa Senhora da Encarnação), un monument construit în secolul al XVI-lea și accesibil printr-o scară barocă din secolul al XVIII-lea cu 162 de trepte. Noastra Doamnă a Întrupării este ocrotitoarea Leiriei și ziua ei de sărbătoare este sărbătorită în fiecare an pe 15 august.
