Așezat pe malurile Râului Mondego, Coimbra este un oraș foarte vechi și vizitarea lui este oarecum o lecție de istorie, deoarece poți călători prin secole vizitându-i patrimoniul remarcabil de bogat.
Dar orașul este cunoscut mai bine pentru alte lecții, care au loc în universitatea sa, cea mai veche din Portugalia și una dintre cele mai vechi din Europa; este sursa celor mai animate tradiții academice din țară și a numelui, "Orașul Studenților".
Și într-adevăr, este în Universitate situată în partea cea mai înaltă a orașului, o zonă clasificată ca Patrimoniu Mondial de UNESCO, că ruta pe care o propunem va începe. Grupul de clădiri este răspândit în jurul Pátio das Escolas, o curte largă, plată care permite mișcarea nelimitată pentru utilizatorii de scaun cu rotile. Imediat, accesul la clădirea principală - Rectoratul (10) – se face printr-o serie de trepte care nu pot fi urcate fără ajutor, dar odată în interior zonele sunt spațioase și fără obstacole. Absolut de neratat este vizita la Biblioteca Joanina (11), care poate fi accesată printr-o rampă. Înăuntru vei găsi mai mult de 300.000 de lucrări expuse în rafturi frumoase aurite. Acestea pot fi admirate de la parter unde există foarte puține bariere la deplasare, deși etajele superioare sunt accesibile doar printr-o scară.
Aproape este Catedrala Nouă (Sé Nova) (13), o clădire în stil manierist dar al cărei acces pe trepte până la ușă îl face imposibil pentru utilizatorii de scaun cu rotile să intre fără ajutor. Între timp, la Muzeul Național Machado de Castro (12) toată lumea poate aprecia colecția notabilă de bijuterii, sculptură și picturi. Cu toate acestea, una dintre principalele atracții ale acestui muzeu, Criptoporticul Roman, nu este accesibil, dar poate fi vizualizat în detaliu în cabina multimedia în imagini 360o.
Această parte a orașului are străzi înguste care devin mai abrupte pe măsură ce te îndrepți către centrul orașului (Baixa). Acest lucru face dificilă deplasarea și împiedică vizitarea Catedralei Vechi (Sé Velha) (6). Acesta este unul dintre principalele monumente ale Coimbrei, dar scara sa este imposibil de urcat fără ajutor. Aceste trepte oferă scena pentru serenadele interpretate de studenți îmbrăcați în mantii negre care cântă fado din Coimbra, mai ales în perioada de la sfârșitul anului academic. Dar ascultarea fado-ului din Coimbra este o experiență de neratat și te poți bucura de ea în diferite baruri din oraș.
Ca alternativă, sugerăm să cobori în centrul orașului prin intermediul Liftului Pieței (Elevador do Mercado), la care poți ajunge în Rua Padre António Vieira, aproape de Catedrala Nouă. Când ieși, lângă piața orașului, ai două opțiuni. Dacă îți dorești să te plimbi printr-un spațiu verde atunci întoarce-te la dreapta și urmează Avenida Sá da Bandeira a cărei bandă centrală este un grădină continuă până la Praça da República. Aici găsești Jardim da Sereia (15), o zonă cu adevărat plăcută, care se extinde prin Parcul Santa Cruz și are o pantă și câteva obstacole la deplasare. Un alt spațiu verde de vizitat este Jardim Botânico (16), o zonă complet accesibilă care se accesează de pe Rua Almeida Garrett și mai departe prin Rua de Tomar.
Dacă, când ieși din Liftul Pieței (Elevador do Mercado), te îndrepți în direcția opusă (la stânga), vei ajunge să cunoști centrul orașului, o zonă mai animată cu mai multe magazine. Pentru aceasta ar trebui să urmezi Rua Olímpio Nicolau Rui Fernandes, care se termină în Rua Sofia (8), de asemenea clasificată ca Patrimoniu Mondial și de-a lungul căreia se află mai multe colegii aparținând Universității. Întoarce-te la stânga pentru Praça 8 de Maio pentru a vizita Biserica Santa Cruz (Igreja de Santa Cruz) (7), pe care nu o poți rata datorită ușii sale impresionant de frumoase. În interiorul său complet accesibil se află mormintele primilor regi ai Portugaliei. Ruta continuă spre Largo da Portagem, trecând pe lângă Biserica São Tiago (Igreja de São Tiago) (6), o clădire gotică cu accesibilitate foarte slabă deoarece este flancată de trepte, și prin Praça do Comércio (5) o piață plină de magazine și terase care împiedică oarecum mișcarea.
Itinerariul continuă pe cealaltă parte a Râului Mondego, așa că ar trebui să traversezi Podul Santa Clara. La câțiva metri înainte, pe partea stângă, ajungi la Mănăstirea Santa Clara-a-Velha (2), construită în secolul al XIII-lea. Invadată regulat de inundații de la râu care au lăsat cicatrici adânci, monumentul, care este complet accesibil la parter, păstrează încă o zonă de ruine și o atmosferă unică. Lângă ea se află Portugal dos Pequenitos (1), un parc tematic cu spații largi și grădini unde vei găsi replici miniaturale ale unor monumente portugheze și case tradiționale.
Îți sugerăm să continui de-a lungul râului, luând Avenida Inês de Castro și Parcul Choupalinho (Parque do Choupalinho) și să te bucuri de zona verde de lângă Mondego. Poți traversa râul pe Podul Pedro e Inês (3), o pasarelă inovatoare ca structură și design, care duce la Parcul Verde do Mondego (4). Vizita noastră se încheie aici, pe malul râului în această zonă cu adevărat atractivă, cu terase, locuri pentru activități de agrement și sport și Pavilhão Centro de Portugal, creat de arhitecții Siza Vieira și Souto de Moura. Este locul pentru o serie de evenimente culturale.
