Valea Douro ar putea fi la fel de bine numită valea fermecată, atât de mare este frumusețea și magia peisajelor pe care le oferă.
Pornind de la Porto, unde râul se varsă în mare și unde ajung și vinurile Douro (vinurile de masă și vinul de Porto), produse pe dealurile sale, există diferite modalități de a cunoaște acest peisaj cultural, listat ca Patrimoniu Mondial: pe drum, cu trenul, pe un vas de croazieră și chiar cu elicopterul. Niciunul nu vă va lăsa indiferent.
Urmând un traseu între punctele de belvedere care oferă cele mai bune vederi, trebuie să traversați râul din nord în sud și înapoi. Dar pe parcurs puteți admira peisaje uluitoare asupra râului și puteți vizita podgorii, orașe și sate până când ajungeți la Miranda do Douro, punctul în care râul intră în Portugalia.
Începeți la Vila Nova de Gaia cu o vizită la depozitele unde este învechit vinul de Porto. Aici veți cunoaște mai bine acest vin, profitând de ocazie - cum altfel ați putea face? - pentru a degusta nectarul prețios. Și încă puteți vedea pe râu vechile bărci rabelo, vasele care transportau vinul de la podgorii până la gura râului, înainte de construirea diferitelor baraje care au făcut râul navigabil.
La Peso da Régua, Muzeul Douro vă va oferi o perspectivă diferită asupra regiunii și a viticulturii. Nu departe, pe malul sudic, se află Lamego, unul dintre cele mai frumoase orașe din nordul Portugaliei, situat la baza unei imense scări albastre și albe cu plăci de ceramică, care duce la Sanctuarul Nossa Senhora dos Remédios. La Pinhão, chiar pe malul râului, gara este un loc ce trebuie văzut pentru a admira plăcile sale antice dedicate cultivării viței de vie.
Înainte de a ajunge în Pocinho, puteți face un ocol pe malul sudic pentru a vizita castelul Numão și pentru a vă bucura de priveliștea asupra orizontului. Puțin mai spre est se află Parcul Arheologic Vale do Coa, o galerie de artă rupestră în aer liber, clasificată ca Patrimoniu Mondial, și muzeul atașat din Vila Nova de Foz Coa.
Odată ce ajungeți la Barca de Alva, intrați în Parcul Natural Internațional Douro, deoarece râul de aici până la Miranda do Douro marchează granița între Portugalia și Spania. În acest punct, cursul râului se îngustează, curgând între înalte stânci până când ajunge în micul oraș de frontieră la intrarea în Portugalia.
Regiunea Vinicolă Valea Douro, până la Barca de Alva, este cea mai veche regiune vinicolă demarcată din lume. Mai întâi, râul a săpat văile adânci din pământ și apoi omul a transformat munții de șist în sol și ziduri și a plantat vița de vie, verde vara, în culori de flacără toamna. Cu cunoștințe transmise din generație în generație, el a înclinat terasele pentru a expune vița de vie razelor soarelui care oferă strugurilor căldura pe care o dorește vinul. A fost din fructele pământului și din munca omului că acestvin unic și peisaj au fost create.
