Parcul Național Peneda-Gerês, situat în extremitatea de nord-vest a Portugaliei, între Upper Minho și Trás-os-Montes, este singura zonă protejată din Portugalia clasificată ca atare.
Este o lume aparte în care activitatea umană și natura sunt integrate armonios, păstrând valorile și tradițiile antice evident în comunitățile de sate precum Pitões das Júnias și Tourém.
Include o pădure de ienupăr, singura din Portugalia, și specii endemice precum crinul din Gerês, care înseninează câmpurile cu nuanțele sale de violet-albastru. Râurile și pâraiele curg prin lanțurile muntoase Peneda, Soajo, Amarela și Gerês, care compun parcul, precipitându-se în cascade și apoi răspândindu-se în rezervoare. Peisajele sunt de o frumusețe uluitoare.
S-ar putea uneori să reușiți să observați un căprior (simbolul parcului) sau prădătorul său, lupul iberic. Mai comune sunt poneii, mici cai sălbatici care aleargă liberi pe munți. De asemenea, este posibil să întâlniți rasa de vite Barrosã sau câinii negri Castro Laboreiro, care păzesc turmele ce se mișcă în ritmul anotimpurilor, între blândețea și iernile aspre. Acestea sunt satele și zonele montane legate de transhumanța antică, unde oamenii astăzi mută doar vitele: văile și altitudinile joase în iarnă, locurile cele mai înalte în vară, conform disponibilității pășunii.
Soajo, cu vechiul său grup de „espigueiros” de piatră pentru stocarea cerealelor, este un bun punct de plecare în vest pentru un tur al parcului. Puteți vedea de asemenea aceste grânare în Lindoso, unde merită să urcați la castel pentru a privi valea râului Lima. Puțin mai la nord, puteți face o oprire în satul Castro Laboreiro, unde se cresc câinii ciobănești din regiune.
Gerês este cel mai sudic dintre lanțurile muntoase, a cărui poartă către parc, în Campo do Gerês, este cel mai aproape de Braga. Două locuri de o frumusețe deosebită, rezervoarele Caniçada și Vilarinho das Furnas, se află în aceste munți, ultimul submergând satul care i-a dat numele, iar rămășițele sale sunt acum expuse la Muzeul Etnografic Terras de Bouro. La periferia orașului, Sanctuarele São Bento da Porta Aberta și Senhora da Abadia sunt centrul unor festivaluri și pelerinaje majore.
Plecând pe jos de la Campo do Gerês, puteți lăsa mașina la intrarea în pădurea cunoscută sub numele de Mata da Albergaria și urmați râul până la Portela do Homem. La întoarcere, vă puteți odihni la stațiunea termală Caldas do Gerês. O altă idee grozavă este să urmați drumul roman bine conservat, ale cărui borne de hotar au rezistat aproape două mii de ani.
