Aflat pe vârful unui platou, Santarém este un belvedere asupra regiunii umede fertile, valea râului Tagus cunoscută pentru agricultură, creșterea bovinelor și corrida.
Orașul a inclus terenurile Ordinului Cavalerilor Templieri, care au sprijinit financiar Descoperirile portugheze. Aceasta era o regiune foarte dezvoltată la acea vreme, dovadă a căreia este încă vizibilă astăzi în monumentele sale, care sunt caracteristici cheie în istoria artei portugheze.
Punctul de plecare pentru o excursie în Santarém este de obicei Grădinile Portas do Sol, citadela vechiului castel pe care D. Afonso Henriques, primul rege al Portugaliei, l-a cucerit de la mauri printr-un atac surpriză în timpul nopții în 1147. După ce admirați peisajul de pe acest punct de vedere natural, unde se află Centrul de Vizitatori UrbiScallabis, puteți porni să explorați orașul.
Mergând spre centrul istoric, veți găsi Turnul Ceasului din secolul al XIV-lea, astăzi Muzeul Timpului. Este cunoscut și sub numele de Turnul Cabaças, evocând obiectele de la vârful său, care serveau pentru a mări sunetul clopotelor care băteau orele, spuse de unii să reprezinte capetele goale care l-au proiectat.
În apropiere se află Biserica Romano-Catolică São João do Alporão, transformată în Muzeu de Artă și Arheologie, cu un abside în stil gotic, unul dintre primele exemple de utilizare a acestui stil arhitectural în Portugalia.
Aici începe o călătorie prin goticul portughez, care s-a dezvoltat apoi către caracteristici de inspirație Manuelină de văzut în Biserica Nossa Senhora de Marvila, ale cărei fațade căptușite cu plăci de ceramică din secolul al XVII-lea sunt, de asemenea, exemplare. În Biserica Nossa Senhora da Graça, goticul flamboaiant domnește suprem. În interior se află mormântul lui Pedro Álvares Cabral, descoperitorul Braziliei. În vecinătate, puteți vizita Casa do Brasil (Casa Braziliei) care a aparținut familiei acestui personaj important în istoria portugheză.
Pentru a completa această scurtă excursie prin goticul portughez, lăsați pentru mai târziu o vizită la Biserica Santa Clara, care prezintă acest stil în cea mai simplă și mai severă formă, așa cum era obiceiul ordinului religios al Clariselor. În această parte a orașului, veți trece și pe lângă Biserica Santíssimo Milagre din secolul al XVI-lea, una dintre cele mai importante pentru locuitorii orașului.
Plimbându-vă fără țintă prin străzi, veți da peste câteva clădiri renascentiste și veți ajunge în Piața Sá da Bandeira, unde se află Biserica Nossa Senhora da Conceição, astăzi Catedrala Santarémului, și Biserica Nossa Senhora da Piedade. În apropiere se află Mănăstirea São Francisco din secolul al XIII-lea, recent restaurată după o lungă istorie de distrugere și reconstrucție.
În plus față de monumente, Santarém oferă și delicii culinare. Până la urmă, sunteți în capitala Ribatejo, care cuprinde regiuni fertile de-a lungul râului, inundate regulat de acesta. Tagusul este sufletul acestei părți a țării, astfel încât peștele de râu este foarte prezent în bucătăria regională, cu șalău, mâncat prăjit sau tocat, așorda cu mânzat (tocană de pâine), cel mai bun în primăvară când peștele depune icre, și lamprea pe care cunoscătorii o consideră divină.
În această zonă de pășuni, unde pășunează bovine sălbatice, carnea fiartă este o specialitate, precum și sopa de pedra (supa de cui), o supă de carne și legume sau migas ribatejanas, un amestec delicios de legume și pâine. Dulciurile nu vă vor dezamăgi nici ele, fiind făcute cu multe ouă și zahăr.
Desigur, toate aceste delicii au un vin potrivit pentru ele. Almeirim, Cartaxo, Santarém, Chamusca și Coruche sunt principalele zone de producție, parte a Rutei Vinului Ribatejo.
